昨夜、聖イグナチオ教会メルキゼデクの会で、『日本における難民のこどもたち』という講演会を聞いてきました。お話は、難民支援協会の古藤吾郎さん。パワーポイントを使ったわかりやすいお話でした。
古藤さんのお話をもとに、自分なりにまとめなおしてみたのが、以下のストーリーです。

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私の名前はAといいます。15歳です。両親と、ふたりの弟と、東京のB区に住んでいます。
私たちの祖国は内戦状態で、私たちの属する民族は少数派なので、酷い迫害を受けていました。父は、私たちを守るために、日本のビザを手に入れました。そして、父が8年前、私たちは3年前に日本に来たのです。その時はまだ、下の弟は生まれていませんでした。
私たちのように、迫害のおそれのある国籍外の国にいて、迫害の恐怖のために国籍国から保護をうけられない人のことを『難民』というのだそうです。（1951年難民条約）

小さなアパートを借りて、父は知り合いから紹介してもらった飲食店で働いていました。本当は、働く許可はなかったのですが、お金がないので仕方ありませんでした。
ところがある日、突然、入国管理局の人が来て、父を連れていきました。ビザが切れていたのだそうです。
父はそのまま連れていかれて1年間、帰って来られませんでした。

入国管理局に入ってから、難民支援協会の人に父は難民申請をすることを教えてもらいました。難民として認定されるのは日本では非常に難しいのだそうです。（2008年の場合、1599人が申請して、認定されたのは57人。人道的配慮による在留特別許可は360人。ほかはすべて不認定。）
それに認定手続きにはとても時間がかかります。（平均2年。5年以上かかる場合もある）
１年たって、『仮放免』になったのですが、収容所から出るために、保証人と、５０万円の保証金を知人たちから借金しなければなりませんでした。
家族も同時に『仮放免』扱いになりましたが、仮放免は在留資格はなくて、いつ収監されるかわからないのです。B区に外国人登録をしていますが、ちゃんと「在留資格なし」と書いてあります。やっぱり就労許可はないけれど、働かないわけにはいきません。

今のところ、在留資格がなくても、私たちは学校にも行けるし、難民申請をしているので、RHQ（難民事業本部）から保護費も出ます。でも、在留資格がないから、保険には入れないし、RHQは医療費は後払いです。だからなるべく医者にはかからないようにしています。弟が生まれた時は、病院で一度断られたそうです。母は日本語がよくわからないので、いろんな保障についての話もよくわかりません。
家族の中で日本語が一番わかるのは私です。役所の人に、通訳したりするので、こんなこともよくわかるようになりました。
弟たちと私は日本語で話すけど、両親は母国語で話すので、両親は私たちが何を言ってるのかわからなくて、時々悲しくなります。

普通の学校の友達と同じように、中学生らしい生活がしてみたいです。弟が小学校に入った時は、難民支援協会に寄付のあったランドセルをもらいました。弟はとてもうれしそうでした。
高校は本当は行きたいけど、行きません。両親を助けて働きたいです。でも仕事もなかなかないようです。
いつまた父が収容されるかわからないし、仕事もないし、学校にも行けない。いったい将来どうなるのだろうと、不安です。
同じ国の出身の人でも、民族によっては敵同士ということもあるし、私たちが日本で難民申請をしていることがわかったら、本国の親戚に迷惑がかかることもあるそうです。だから、打ち解けて関わるコミュニティもありません。

私たちは、犯罪者ではないのです。それなのに、いつつかまるかとびくびくして暮らしています。
なにも悪いことをしていないのに、なぜ、生きて行くのにこんなに苦労しなければならないのでしょうか？

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いくら聞いても、国の難民申請認定のプロセスはよくわからない。
困っている人が目の前にいても、何年も手続きがかかったあげく、特別活動というビザが出ても、半年おきに更新、手数料4000円、というのはなんなんだ。
と、憤っても、少しも状況の「足し」にはならないのでしょうが、この難民問題を解決するのは受け入れ側の対応が変わる以外にありえないことは明らかです。
なぜ、変わらないのかといえば、外交問題があったり、申請者1600人を多いと思うか、少ないと思うか。
国内にはもっと大事な問題があるのだ、というのでしょうね。

いえ、そうではない。ひとりでも、明日に希望が持てない子どもがいるならば、その子のために一緒に未来を考えるべきでしょう。
それが、日本の子でも、外国から来た子でも。
気が遠くなるようなことかもしれないけれど、まずはひとりひとりが声をあげることしかないのかもしれません。

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難民支援協会ほか、民間団体で難民支援に関わっている団体はいくつかあります。

• アムネスティ・インターナショナル日本
• カトリック東京国際センター
• 全国難民弁護団連絡会議
• さぽうと２１
• 難民・移住労働者問題キリスト教連絡会
• 日本国際社会事業団
• 日本福音ルーテル社団
• 日本弁護士連合会

また、難民支援のサポートに気軽に参加できる試みもたくさんあります。難民支援協会のHPにイベント情報が載っています。
「サポートストア」というオンラインの書店では、本をそのサイトから注文すると、売上の一部が難民支援協会への寄付になります（自分が払うのは本の代金と送料のみ）。